Een hypotheek is een term voor een krediet waarbij een onroerend goed (gebouw, huis, ...) als onderpand gebruikt kan worden. Vandaar de term “een lening met hypothecaire zekerheid”. De persoon die het krediet aangevraagd heeft, is de hypotheekgever. De financiële instanties die het geld uitlenen, worden dan weer de hypotheeknemers genoemd. (zij krijgen het recht van hyptoheek, dwz, het eerste recht bij een eventuele verkoop) Deze termen worden dus maar al te vaak verkeerd gebruikt. Men neemt geen hypotheek op iets, maar men geeft hypotheek!
Zoals eerder vermeld staat hangt het grootste deel van de hypotheken vast aan de aankoop van onroerend goederen. Deze hypotheek is een zekerheid voor de financiële instellingen. De lening dient terugbetaald te worden ten laatste tegen het eind van de looptijd. De lener betaalt voor de hypotheek een rente en eventueel ook een aflossing.
Wat is van belang bij het verkrijgen van een hypothecaire lening? Er dient een balans te zijn tussen het geleende geld en de waarde van het onroerend goed, dienend als onderpand. Uiteraard zal iemand met een vaste job (of beter nog, een koppel met beide een vast inkomen) sneller een hypothecaire lening krijgen dan iemand die werkloos is of met een proefcontract werkt.
Een beginnend ondernemer (minder dan 3 jaar actief) zal ook goede papieren moeten kunnen voorleggen, alvorens de bank beslist mee in zee te gaan. Verder kunnen reeds lopende lening (auto?) en eventueel alimentatie en dergelijke ook nog de grootte van de te lenen som beïnvloeden.